INTRODUCCIÓN A LA CRIPTOGRAFIA

Existen en todo el mundo aproximadamente 1.000 millones de computadores en todo el mundo, de los más variados tamaños, con la posibilidad de comunicarse entre sí e intercambiar información con métodos diferentes, ya sea mediante redes privadas, líneas telefofonicas o mediante la red telefónica pública. Para estos computadores no existen fronteras y la información es un producto global.

El poseer la información adecuada en el momento adecuado puede resultar crucial, de modo que cuanta más información se posea, más fácil es que tengamos lo que necesitamos en el momento adecuado.

La protección a la información es una de las especialidades más apasionantes de la informática; el cifrado de mensajes se utilizaba sobre todo para codificar la información militar secreta.

¿QUÉ ES CRIPTOGRAFÍA?

A menudo, los datos contentenidos en un computador tiene un valor económico considerable, como las informaciones de una compañia petrolífera, bancaria, guvernamental, entre otras. Con la llegada de un gran acontecimiento como las comunicaciones por redo vía satélite, la posibilidad de introducirse a las líneas de transmisión con fines de espionaje se ha hecho secilla y económica. Por este motivo es necesario memorizar e intercambiar datos en forma cifrada con el fin de hacerlos irreconocibles para quien no disponga de de la clave secreta de lectura. 

La Criptografía es la disciplina que se ocupa de los mecanismos de transformación de un mensaje de su forma normal a un estado cifrado.


Los métodos para cifrar mensajes son:

• Cifrado por sustitución: Consiste en que cada parte de un texto en un cierto alfabeto es es convertida en un texto con otro alfabeto. Si el alfabeto es el mismo,se puede cambiar cada letra por otra. 

Por ejemplo: Podemos imaginar que mezclamos todas las letras de las teclas de una máquina de escribir normal. El texto mecanografiado será incompresiblepara quien no conozca exactamente las modificaciones efectuadas. Pero si las damos a conocer a un amigo, en su máquina podra hacer los mismos cambios, asi:

Si la tecla de la "A" hemos situado la "N", el deberá hacer lo mismo en su máquina, y escribir el texto incomprensible que le hemos enviado, el cual aparecerá automáticamenteen su formato original.

• Criptografía con clave pública: Funciona para redes con numerosos usuarios conectados. 

Se basa en el empleo de dos claves: Una de cifrado y otra de descifrado. Cada usuario da a conocer a todos los demás su clave de cifrado y mantiene secreta su clave de descifrado.

• Firmas Digitales: Para autenticar la identidad de quien envía un mensaje o quien firma un documento, y hace posible garantizar que el contenido original de un mensaje o documento ha sido enviado sin modificaciones.

HISTORIA DE LA CRIPTOGRAFÍA

Esta ciencia es muy antigua, y su evolución inició con dispositivos criptográficos manuales con un poco de ayuda mecánica, pasando por los dispositivos criptográficos electromecánicos, hasta llegar a nuestra época con dispositivos criptográficos para redes satelitales, telefónicas, etc.


La criptografía tuvo su mayor aplicación y propósito durante la Segunda Guerra Mundial, en el marco de la transmisión de mensajes militares secretos y la interceptación de dichos mensajes del enemigo logrados por el matemático británico Alan Mathison Turing.